|
С раннего детства слово "подземелье" ассоциируется у нас с тайнами и загадками. Под землей живут гномы, тролли, гоблины... Об этих сказочных существах знают, пожалуй, все. А вот о жизни реальных обитателей подземелий - животных, которые прячутся под землей от опасности, пережидают неблагоприятные условия, запасают пищу, выращивают детенышей, - большинство людей знают гораздо меньше. Рыть себе норы способны многие млекопитающие: утконосы, некоторые сумчатые, неполнозубые, среди хищников - волки, лисы, норки, гиены. Способны к такой деятельности даже бородавочники и карликовые бегемоты. В 13-м номере "Биологии" за этот год вы могли прочитать об обитателе африканских саванн трубкозубе. В длину (вместе с хвостом) этот зверь достигает более 2 м, весит около 70 кг. И тем не менее при опасности может очень быстро зарыться в землю на глубину около 2 м! Но, пожалуй, самые замечательные архитекторы и землекопы встречаются среди грызунов и насекомоядных. И не удивительно - эти животные, как правило, беззащитны перед хищниками, вот и спасаются от них под землей. Зачастую эти хрупкие на вид зверушки с помощью лап или зубов строят под землей целые города. Лишний грунт животные удаляют разными способами. Например, лисы и волки отбрасывают его передними лапами назад между широко расставленными задними конечностями. Грызуны изобрели более забавный метод избавления от мешающей рытью земли. Они, как правило, упираются в земляной ком задней частью тела и лапками и, пятясь, выталкивают его из норы. А некоторые просто выпихивают землю передними лапами или головой. Есть еще один способ рытья нор - продвигаться в земле, работая всем телом и змеевидно извиваясь, как бы плавая. Так действуют кроты, некоторые сумчатые и грызуны. Эти "плавающие" в грунте животные отталкивают его назад задними конечностями, но, встречая большое сопротивление, разворачиваются и, как маленькие бульдозеры, выкидывают землю наружу при помощи головы и передних лап. Некоторые демонстрируют при этом поистине титанические усилия. Так, например, наш обычный европейский крот способен выпихнуть на поверхность земляную горку в 20 раз тяжелее собственного веса. Мощные лапы и упорство этого "диггера" позволяют ему за час пройти под землей 3,5-5 м. Крот, пожалуй, один из самых искусных строителей нор среди млекопитающих. Его убежища очень сложны. Под пирамидкой земли, выброшенной наружу, крот делает овальную камеру - гнездо, аккуратно выстланное сухой травой и листьями. От этой гнездовой камеры отходит тоннель, по которому в случае необходимости зверь может пуститься наутек. Даже в этом, казалось бы, простом сооружении есть своя особая хитрость: ход от гнезда сначала уходит вниз и только затем поворачивает к поверхности. Кроме того, от кротового жилья в разные стороны лучами разбегаются галереи, по которым зверек бродит в поисках излюбленной пищи - дождевых червей. От постоянных сравнительно широких тоннелей крот регулярно роет ответвления и тупики, выбрасывая лишнюю землю на поверхность. В южной части Африки обитают другие роющие насекомоядные - златокроты, относящиеся к отдельному семейству. Свое название они получили за удивительно красивую окраску меха - золотисто-зеленую, медную, бронзовую или даже фиолетовую. У златокротов не все пальцы преобразованы в копательный орган, как у кротов "настоящих", а лишь один или два. Когти на этих пальцах широкие, острые на конце и действуют как заступ. При рытье златокроты активно помогают себе мордочкой, и нос у них прикрыт специальной ороговевшей кожистой подушкой. Глаза этих зверьков полностью скрыты под кожей. Другие искусные норокопатели - грызуны. Для некоторых их видов подземелья - убежища, места отдыха. Другие перешли к полуподземному образу жизни, а есть и такие виды, которые практически никогда не выходят на поверхность. Благодаря своей умелой строительной деятельности смог приспособиться к обитанию в суровых условиях песчаных пустынь мохноногий тушканчик. В своей норе, жилая камера которой располагается в плотных слоях влажного песка, он спасается от изнурительного дневного зноя. Верхний слой песка, сухой и подвижный, постоянно засыпает вход, как бы закрывая норку дверью, благодаря чему в нижних отделах жилища зверька всегда сравнительно прохладно и влажно. Азиатские трехпалые тушканчики выкапывают себе неглубокие, редко используемые норки - запасные убежища на случай неожиданной опасности - и норы основательные, постоянные. В них тушканчики устраивают спаленки, в которые можно попасть лишь по узкому длинному коридору. Обычно в постоянной норе есть главный и несколько запасных ходов и система длинных сложно ветвящихся тоннелей. Зимние норы тушканчиков, необходимые для длительной спячки, уходят в землю еще глубже. В спячку при наступлении неблагоприятных условий - бескормицы, засухи, холодов - впадают многие млекопитающие. Настоящие чемпионы по продолжительности сна - сурки и суслики. При впадении в спячку у них предельно замедляется обмен веществ. У сусликов во время глубокого зимнего сна все жизненные процессы затормаживаются настолько, что температура тела падает почти до 0 °С, а частота сердцебиения снижается примерно до 60-70 уд/мин. Если в нормальном состоянии зверьки делают около 200 вдохов в минуту, то во время глубокого зимнего покоя частота дыхания сокращается до 4 и менее. Еще более редкое дыхание присуще впавшим в спячку суркам: всего 1 вдох за 5 мин. Вполне понятно, что уцелеть, находясь в подобном состоянии, можно, лишь забравшись в надежное убежище. Поэтому суслики и сурки роют очень глубокие норы. Узкие, точно совпадающие с размерами животных коридоры образуют уходящую вниз на 3-4, а иногда и на 7-8 м сложную разветвленную систему земляных ходов. Как правило, этот подземный городок снабжен двумя выходами, удобной жилой камерой и несколькими не очень длинными отнорками. Это - уборные, которыми зверьки пользуются, пока их активность еще не полностью снизилась. А в жилой камере всегда чисто и уютно . Альпийские сурки, живущие в горах на каменистых склонах, летом копают себе неглубокие норы-времянки. В безморозное время года такое жилище вполне пригодно для зверька. Высоко в горах трава дольше остается зеленой, поэтому лето альпийского сурка длиннее, чем у его степных родственников. К зиме же "горцы" спускаются вниз, где грунт не такой тяжелый и каменистый, и здесь роют глубокие зимовочные норы. Грызуны, живущие в норах постоянно, имеют очень характерную внешность. Тело у них вальковатое с коротким хвостом. Глаза совсем крошечные, а то и вовсе скрыты под кожей. Ушные раковины тоже маленькие или отсутствуют, зато передние лапы обычно очень сильно развиты и снабжены мощными когтями. У других лапы поменьше, зато удивительно крупные резцы - именно они служат у них основным инструментом для копания земли. Зубами и когтями передних лап копают землю, например, гоферы, обитающие в Центральной и Северной Америке и заселяющие разнообразные ландшафты - от пустынь до горных лесов. Именно Гофер - один из героев американского мультсериала о Винни-Пухе, хотя в русском переводе его окрестили Сусликом. С точки зрения биологии, это, кстати, совершенно неверно - гоферы настолько своеобразны, что их выделяют в отдельное семейство, а суслики относятся к группе беличьих. Размеры подземелий гоферов просто удивительны! Так, центральная галерея равнинного гофера простирается на 140-150 м и снабжена множеством боковых ответвлений. При перемещении в своих подземных коридорах эти зверьки одинаково ловко двигаются как головой, так и хвостом вперед. Гоферы почти никогда не покидают своих подземелий, разве что ночью и то ненадолго. Да еще весной послушный зову любви гофер отправляется на поиски прекрасной дамы, живущей уединенно в своем подземном замке. После нежного любовного свидания гофер и его избранница расстаются, иногда на время, а нередко и навсегда. И вновь самец ведет уединенный образ жизни до следующего романтического путешествия, которое состоится не раньше чем через год. Гоферы растительноядны и потому предпочитают селиться на территориях, поросших густой травянистой растительностью. Часто они выбирают поля картофеля и зерновых культур, что, конечно, не делает их любимцами фермеров. Не менее своеобразными существами являются слепыши, обитающие в Европе, Азии и Африке. Они тоже почти полностью перешли на подземный образ жизни. Глаз у слепышей нет - точнее, они заросли кожей. Всего один раз эти животные покидают свои темные лабиринты - в ранней юности, когда приходит пора расставаться с родителями и отправляться на поиски собственного участка. Пропитание - травянистые растения - слепыши добывают, роя под землей неглубокие, но очень длинные кормовые ходы. Глубже них располагаются кладовые, а еще ниже (до 4 м) - жилые камеры. Передние лапки у слепышей маленькие, с небольшими когтями - роют они исключительно мощными резцами. Но это не значит, что у них всегда полный рот земли - губы зверьков смыкаются позади торчащих вперед зубов. В России, в европейской части страны, от Тульской области до Кавказа, встречается обыкновенный слепыш - зверек с длиной тела 20-25 см. А вот в степях Дагестана и в Северном Прикаспии, между Уралом и Эмбой (Казахстан), можно встретить гигантского слепыша, длина которого достигает 35 см! Гигантский слепыш - очень редкий зверек, внесенный в Международную Красную книгу. В основном зубами роют землю и слепушонки - зверьки из группы полевок размером 10-12 см. Хотя у слепушонки маленькие глазки и нет ушных раковин, она выглядит не так "специализированно", как слепыш. Но это ничего не значит, слепушонка - настоящий подземный житель. Ее нора может достигать 100 м в длину, от магистрального туннеля отходят многочисленные отнорки - как тупиковые, так и с отверстиями для выбрасывания земли. На поверхности слепушонки показываются очень редко. На юге России, на Украине, в Казахстане и Средней Азии распространена обыкновенная слепушонка. Особенно многочисленна она в предгорных районах. Подземный образ жизни ведут и цокоры. Уж они-то, подобно кротам, роют землю в первую очередь передними лапами, снабженными длинными изогнутыми когтями весьма устрашающего вида. Цокоры активны круглый год и зимой прокладывают ходы под снегом. Распространены цокоры в степях Азии - от юга Западной Сибири и Восточного Казахстана до Приморья, а также в Монголии и Китае. Г.Н. Тихонова Объединение педадогических изданий "Первое сентября" |
